Le département Recherches et Développement de Tropica découvre continuellement de nouvelles variétés de plantes pour le plaisir des clients aquariophiles. On trouvera parmi ces nouveautés des plantes récemment découvertes dans la nature ou bien déjà connues, mais dont les propriétés sont améliorées par rapport aux précédentes variantes. Nous rêvons tous de trouver un jour dans la nature le tout dernier spécimen unique de plante - comme par exemple un Anubias bleu - mais il est au moins tout aussi important pour nous de produire et livrer des plantes procurant un maximum d'enchantement pour l'aquariophile. Et c'est ce que nous faisons constamment en élargissant nos connaissances des plantes au moyen d'expéditions, d'essais et au contact d'aquariophiles du monde entier.
Tropica part 3 ou 4 fois par an à la recherche de nouvelles plantes. Il peut s'agir d'endroits exotiques, tels que des sources calcaires et cristallines en Amérique du Sud ou bien des eaux troubles et pleines de vase du sud-est asiatique, de visites de grands ensembles de plantes aquatiques, de pépinières et de réunions entre aquariophiles du monde entier. Chaque jour, nous recevons de la part d'aquariophiles des demandes concernant des plantes spécifiques. Mais ils nous montrent également des plantes que nous ne reconnaissons pas immédiatement et peuvent aussi s'avérer d'importantes sources de nouveautés pour nous.
Notre département Recherche et Développement a défini les caractères prévalant dans l'évaluation de la faculté d'adaptation de nouvelles plantes et l'intérêt qu'elles présentent pour les aquariophiles. Le point le plus important à retenir est son utilisation sur le plan pratique : il convient avant tout de savoir s'il est facile pour un aquariophile de s'occuper de cette plante, dans quelle mesure il peut la mettre dans un bac et surtout si la plante conservera sa robustesse entre la phase de production et son arrivée chez le client. Un autre élément capital est que la plante doit être reconnaissable, de par sa forme et/ou sa couleur. La plante doit cependant aussi se distinguer des autres variétés ; il ne suffit pas d'avoir encore un Echinodorus avec des tâches rouges. La plante doit également faire preuve d'adaptation, d'homogénéité et de stabilité au stade de la production, car cela ne sert pas vraiment à grand-chose qu'elle soit très belle dans un aquarium si nous ne pouvons la produire ni la livrer sur le marché. Nous prenons en compte l'ensemble de ces paramètres pour déterminer le statut de nouveauté de la plante. Par exemple, on peut citer Microsorum pteropus 'Windeløv', que presque tous les aquariophiles utilisent et reconnaissent notamment lorsqu'ils la rencontrent. Citons aussi Pogostemon helferi, variété apparue plus récemment en aquariophilie, qui est une plante que beaucoup connaissent et qui s'adapte à pratiquement tous les environnements et vient orner chaque bac.
Il peut s'écouler pas mal de temps avant que l'on retrouve de nouvelles variétés de plantes présentant le même caractère nouveau que Microsorum pteropus 'Windeløv' et Pogostemon helferi, mais nous nous efforçons au maximum de produire des nouveautés équivalentes. Jusqu'ici, nous utilisons un modèle « pipeline » (voir figure ci-dessous). Notre objectif est de produire un certain nombre de nouveautés chaque année, et notre expérience de plusieurs années nous apprend que seul un pourcentage restreint de ces plantes arrivant dans notre pipeline peut vraiment être qualifié de nouveautés. Notre pipeline se divise en trois phases (A, B et C). La phase C est un immense flot brut de plantes - l'objectif étant une centaine de plantes au moins. Dans cette phase C, nous multiplions les plantes, nous testons chacune d'entre elles dans des aquariums ensemencés et nous rassemblons nos connaissances sur ces plantes dès lors qu'il s'agit d'une variété déjà connue de l'aquariophile. Si nous estimons la plante intéressante, elle entrera en phase B. Dans la phase B, on teste les différentes conditions de croissance physiques et chimiques de la plante (par exemple la lumière, le CO2, le substrat etc.), et nous faisons appel à des aquariophiles pour ces essais. C'est aussi à la phase B que la plante est produite par notre laboratoire ou d'une autre façon, et des essais sont effectués à la production. Au cas où la plante passerait de la phase B à la phase A, elle doit remplir notre exigence concernant le caractère nouveau. La phase A est la préparation à la vente - c'est ici que nous rassemblons et traitons les connaissances que nous avons générées afin de fournir les informations aux commerçants et aquariophiles. Mais c'est également ici que nous continuons de pointer du doigt et rejeter plus de la moitié des plantes arrivées à ce stade le plus souvent en raison de leur manque d'adaptabilité. Nous voulons être sûrs que les variétés qui, examinées à la loupe, sont présentées sur le marché séduisent entièrement l'aquariophile.
Nous sommes déjà en contact avec de nombreux passionnés du monde entier - mais il y a encore de la place. Envoyez-nous un email à tropica@tropica.dk si vous souhaitez participer à nos échanges et offrir d'avantage de plaisir aux aquariophiles.
